Neurologiska symtom vid B12-brist

Vitamin B12-brist är något många överskattar eller inte tar på allvar. Men neurologiska symtom vid B12-brist kan börja långt innan blodbristen märks i laboratorietester. Det farliga är att dessa nervsymtom ofta blir permanenta om behandlingen dröjer för länge. Därför lönar det sig att känna igen varningstecknen tidigt (även om det kan vara jobbigt att söka vård).

Vilka symtom bör du vara uppmärksam på?

Stickningar och domningar i fötter och händer är ofta det första tecknet. Många beskriver känslan som att ha strumpor eller handskar på, även när de inte bär någonting. Symtomen börjar långsamt i extremiteterna och kan spridas uppåt i kroppen.

B12 håller myelin intakt - det är isoleringen omkring nervtrådarna. Utan tillräckligt B12 skadar denna isolering och nerverna slutar fungera som de ska. Du kan då få balansproblem, stapplande gång eller känna dig osäker när du går. Minnesstörningar och förvirring kommer också före eller tillsammans med de fysiska symtomen. Vissa blir deprimerade eller får svårt att koncentrera sig.

Vem löper störst risk?

Äldre människor drabbas ofta eftersom magen producerar mindre magnsyra som behövs för att ta upp B12. Vegetarianer och veganer löper stor risk - B12 finns främst i kött, fisk och mjölkprodukter. Personer med magsjukdomar som celiaki eller Crohns kan inte ta upp B12 ordentligt. Samma gäller efter magkirurgi.

Vissa läkemedel som magsurlindande tabletter gör att kroppen inte absorberar B12 effektivt. I Sverige och Norden är detta ett växande problem som läkare blivit mer medvetna om (äntligen).

Vad kan du göra nu?

Kontakta din vårdcentral om du märker stickningar, balansproblem eller minnessvårigheter. Ett blodprov visar dina B12-nivåer snabbt. Behandlingen går ut på B12-injektioner eller tabletter, beroende på varför du saknar B12. Om absorptionen är problemet behövs injektioner.

Du kan förebygga brist genom att äta B12-rika livsmedel regelbundet. Veganer bör ta tillskott från början. Mät dina nivåer varje år om du har magproblem eller tar läkemedel som påverkar upptaget.

Viktigast av allt: få diagnos av någon med utbildning, inte själv. Symtomen liknar många andra sjukdomar. Tidig behandling kan förhindra permanenta nervskador som aldrig läker ut.